Niko's PICKS: Skeletonn Hiccups

Skeleton Hiccups, by Margery Cuyler

Niko dice: "Este libro no tiene tantas palabras, pero todavia es muy chistoso. Cuando el esqueleto come el azúcar, el azúcar pasa por el medio de sus huesos. Cuando el esqueleto toma agua, la misma cosa pasa. ¡Qué cómico! Este libro es bueno para los niños pequeños porque no tiene muchas palabras."

Lori says: "Another book in English... and not about the Day of the Dead at all... So why review this one? Because kids will LOVE IT! The text is very simple and it would be very easy to re-write in simple Spanish. The skeleton in the story moves and acts like a Day of the Dead calaca, and his actions are very funny. The humor is slapstick, and kids will love each illustration. Good for practicing verbs/actions in the past tense. FUN!"

Niko's PICKS: El círculo mágico

El círculo mágico, by Barbara M. Joosse, illustrated by Giselle Potter


Niko dice: "Me gustan los imagenes, y sobre todo, las mariposas. Pero el cuento no tenía mucha información del Día de los Muertos. Por eso, no me gustó tanto. Yo recomiendo este libro a niños del segundo al tercer grado."


Lori says: "First of all, it's difficult to find a copy of this book in Spanish. I found one on Half.com, but it's quite costly. It might almost be better to get a copy in English anyway, since the text of the Spanish is version - while beautiful and poetic - is way too challenging for FLES, beginners, or even intermediate students of Spanish. Still, the story is tender and heartwarming, and Giselle Potter's illustrations are lovely. I also like the added context of the monarch butterfly migration in the story, thus making the plot a good connection to a cultural lesson on the Day of the Dead along with a science/biomes lesson on monarch migration, possibly linked to a class project with the Journey North symbolic butterfly migration."

Niko's PICKS: Felipa y el Día de los Muertos

Felipa y el Día de los Muertos, by Birte Muller

Niko dice: "Mi madre pensó que la historia tenía lugar en el Perú, pero no es cierto. La autora estudió en Bolivia, y por eso escribió este libro acerca de la celebración del Día de los Muertos en los Andes. Me gusta más el cuento que las ilustraciones. Yo recomiendo este libro para niños del kinder, primer grado, y segundo grado."

Lori says: "The Spanish text of this book is too detailed and complex for FLES or beginning students. Teachers might re-write the story in simpler language, or just choose several images and write captions for them in simple Spanish. The real benefit of this book is that it's the only one I have found about the Day of the Dead that is not set in Mexico. With this Andean version, teachers could use a Venn diagram to compare and contrast the two countries' celebrations. Unlike Niko, I love the images!"

Niko's PICKS: El Festival de la Calaveras

The Festival of Bones/El Festival de las Calaveras, by Luis San Vicente


Niko dice: "Mi parte favorita del libro es el dibujo del esqueleto que le falta una pata! A mi me gustan los poemas y las ilustraciones. Quiero hacer pan de muertos con mi mamá porque en el libro hay una receta. Este libro me da ganas de ir a México el dos de noviembre para ver la celebración del Día de los Muertos! Yo recomiendo este libro para las clases de kinder a segundo grado."


Lori says: "This book is bilingual Spanish/English and written in simple verse. Each short poem can be used as a stand-alone poem in a lesson, especially when accompanied by the illustrations - which are fabulous, by the way! They are done in scratch-board style with some color and are very comical. This book is tiny (measuring 7.5" square) and if being used in a whole-class lesson, it would be best to project the image and text on an opaque projector. A very whimsical and fun Day of the Dead book!"

Niko's PICKS: Day of the Dead

Day of the Dead, by Tony Johnston and Jeanette Winter

Niko dice: "Este libro es un cuento del Día de los Muertos. Me gustan los niños curiosos y traviesos. Los niños quieren comer la comida que la familia - la mamá, el papá, los tíos y las tías - está preparando para la celebración. El libro me da ganas de comer calaveras de azúcar y empanadas!"

Lori says: "OK, so this book is in English, but as I mentioned a few days ago, I can't resist Jeanette Winter's illustrations! The text can be easily re-written in simple Spanish and - combined with the images - the book can serve as the basis of a nice Dia de los Muertos thematic unit. The book is tiny, though (measuring just 6.5 x 6 inches), and if you plan to use it with a whole class, it would be better to use an opaque projector for the images. The book is DELISH!"

Niko's PICKS: Pablo recuerda

Pablo recuerda... la fiesta del Día de los Muertos, by George Ancona

Niko dice: "Me gustan las fotografías, especialmente las calaveras de azúcar! Yo quiero probar el pan de muertos. Mi mamá tiene los juguetes del Día de los Muertos que están en el libro. ¡Son divertidos!"

Lori says: "I love this book! It provides readers with the details and background information about the Day of the Dead holiday, while also providing a personal touch and story by viewing the celebration through the eyes of Pablo and his family. Great photos plus a good list of specific vocabulary is provided (e.g., cempasuchil, alfeniques, etc.) The story text can be challenging for beginners; the story would need to be simplified for FLES, but can be used "as is" with intermediate or advanced students."

Niko's PICKS: Calavera Abecedario

This week, we will be reviewing all Day of the Dead books! Stay tuned for more...!!!

Calavera Abecedario: A Day of the Dead Alphabet Book by Jeanette Winter

Niko dice: "Este libro es bueno para niños jovenes porque pueden aprender palabras nuevas. Yo aprendí la palabra organillero! Me gustan mucho las ilustraciones. El libro tiene inglés y español."

Lori says: "First of all, anything that Jeanette Winter does is a-ok in my book! I adore her playful, folk artsy illustrations (check out Diego and Josefina for example). This book is in English at the start, and then continues with illustrations and Spanish words for each of the letters of the alphabet (e.g., B = BRUJA plus a delightful image of a calavera witch). It's great for teaching profession words, although some are odd/very specific like sombrerero, huevera or limonera. Have students create a calavera of their own based on Winter's images. VERY fun!

Niko's PICKS: Perdido y encontrado

Perdido y encontrado, por Oliver Jeffers

Niko dice: "A mi me gusta este libro porque es la historia de dos amigos - un ser humano y un pingüino (¡y mi animal favorito es el pingüino!) En el cuento, el pingüino va a la casa del ser humano (no sabemos su nombre). El ser humano pensaba que el pingüino estaba perdido. Pero no estaba perdido, sino se sentía solo. Al final del cuento, los dos amigos se reunen y estan contentos viviendo juntos."

Lori says: "I love the illustrations in this book - they are colorful and inviting. The story of two friends trying to find happiness is sweet and can fit nicely into a unit on animals or friendship. Good for intermediate students (or FLES with some scaffolding for the vocabulary.)"

Niko's PICKS: Willy y Hugo

To keep with our primate theme: Willy y Hugo, by Anthony Browne

Niko dice: "Este libro tiene un gorila llamado Hugo y un chimpancé que se llama Willy. El libro es muy chistoso - sobre todo, los dibujos. Willy está triste porque se siente muy sólo. Willy hace un nuevo amigo y al fin, se pone contento."

Lori says: "Willy y Hugo is good for teaching about bullying, friendship, differences and acceptance. The text is nice and simple, with several words that might be highlighted for word study (e.g., "horripilante"). Great illustrations that will make students giggle!"

Niko's PICKS: La Escapada de Marvin el mono

Niko dice: "A mi me gusta este libro porque en cada dibujo necesita encontrar un conejito, un gato, y un avestruz. Marvin es chistoso porque se escapó cuando el vigilante no estaba mirando y era la hora de comer. Marvin salió de la jaula y tuvo muchas aventuras. Y al fin del libro, el hipopótamo también se escapa!"

Lori says: "This book is good for immersion or FLES. There is some complicated vocabulary for younger/beginning kids, but the illustrations help scaffold the meaning well. The illustrations are delightful - and having to find the hidden animals is an extra treat. This might fit nicely into a thematic unit on the zoo, jungle animals, or leisure time activities. FUN!"

Niko's PICKS: ABeCedarios and Opuestos

ABeCedarios y Opuestos, por Cynthia Weill

                                 Hay dos libros: uno de abecedarios, y el otro tiene opuestos. Mi favorito de los dos es el abecedario porque para la letra "X," la autora no tenía un animal para esta letra, y deja que el lector decida el nombre. Que divertido! A mi me gustan estos libros porque todos los imagenes fotos de animales tallados en madera. Los libros son fáciles de leer porque tienen inglés y español.

NEW THREAD: Niko's Picks!

I have been remiss in my blogging duties! I have been posting a new link on my MisCositas FB page almost daily (!), but my poor blog has been suffering for it. So I am enlisting Sir Nikolas (of "Niko's World" and "Niko's Adventures" fame) to help out... We will be posting reviews of books in Spanish - sometimes in text, sometimes audio, sometimes with a video... Here's our first review - ENJOY!

FRIDA por Jonah Winter

A mi me gusta este libro porque es de una artista muy interesante que se llama Frida Kahlo. Ella era una artista mexicana que nació en una casa azul en Coyoacán, México. Ella tenía cinco hermanas, y con ella eran seis hijas. Sin embargo, ella se sentía muy sola. Ella tenía una amiga imaginaria que también llamaba Frida. Ella estudió ciencias en el colegio, pero ella se aburrió (como me pasa a mi a veces en la escuela!) Un día, ella tuvo un accidente horrible. Un tranvía se chocó contra un autobús y Frida necesitaba quedarse en la cama por mucho tiempo. En el hospital, Frida dibujó mucho. Yo recomiendo este libro porque Frida es un personaje muy interesante - muchas veces ella se dibuja con un bigote grande!

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